Wróżenie z włosa

U kobiet chorych na raka piersi włos jest inaczej zbudowany niż u kobiet zdrowych - twierdzą naukowcy z Uniwersytetu Nowej Południowej Walii. Wielu specjalistów prowadzących badania nad tą chorobą uważa, że opracowanie tak prostego testu jest mało prawdopodobne. Przyznają jednak, że badania Australijczyków dostarczyły bezcennych wskazówek lekarzom próbującym znaleźć lek na ten rodzaj nowotworu. Rak piersi jest najczęściej występującym nowotworem u kobiet. Według danych statystycznych, w krajach zachodnich atakuje co dwunastą kobietę i stanowi jedną piątą wszystkich nowotworów, na jakie one cierpią. Z odkryciem piątki australijskich badaczy wiązane są więc duże nadzieje. Na zdjęciach uzyskanych za pomocą najnowszych urządzeń do dyfrakcji promieni rentgenowskich uczeni ze zdumieniem odkryli grube pierścienie otaczające włosy chorych. Naukowcy badali włosy łonowe, zakładając, że kobiety raczej ich nie farbują i nie rozjaśniają. Jest to istotne, gdyż zmiany chemiczne, do których doszło nawet trzy miesiące przed badaniem, mogłyby wpłynąć na jego wyniki. Odkrywcy nie potrafią jednoznacznie wyjaśnić, dlaczego włosy chorych pacjentek zmieniają swoją budowę. Przypuszczają, że jakąś rolę mogą odgrywać warstwy tłuszczu znajdujące się w membranach komórek włosów. W tygodniku "Nature" zespół Veroniki James napisał, że włosy poddanych testowi kobiet zdrowych i cierpiących na raka piersi różnią się budową cząsteczkową. Anomalie są widoczne we wszystkich próbkach włosów łonowych i głowy pobranych od kobiet, u których wykryto wcześniej raka piersi. Zmienione były także włosy kobiet, u których stwierdzono związany z występowaniem raka piersi zmutowany gen BRCA1. Wyniki były tak jednoznaczne, że uczeni sugerują, iż to badanie może być stosowane jako prosta metoda umożliwiająca wykrycie choroby. Są przekonani, że po przeprowadzeniu bardziej szczegółowych analiz opracowany zostanie test, do którego potrzebny będzie tylko jeden włos. Inni specjaliści są bardziej sceptyczni. Prof. Gordon McVie, dyrektor generalny Cancer Research Campaign, powiedział BBC, że "nie jest możliwe, aby test został opracowany w ciągu 15-20 lat". Australijscy badacze nie przeprowadzili - jego zdaniem - testów kontrolnych, które pokazywałyby, jak dokładne były wyniki badań w wypadku kobiet z niezłośliwymi guzami. Podkreślają, że użyte w eksperymentach urządzenia były bardzo nowoczesne i kosztowne, a wiele krajów nie dysponuje dziś nawet jednym takim aparatem. Przyznają jednak, że zjawisko zmian w molekularnej strukturze włosa jest "intrygujące" - jeśli wywołuje je konkretne białko, odkrycie może być nowym wyzwaniem dla chemików poszukujących leku na raka piersi. Nadal dokładnie nie wiadomo, co wywołuje raka piersi. Na podstawie dotychczasowych badań lekarze przypuszczają, że zagrożone są kobiety, które bardzo wcześnie zaczęły miesiączkować, późno przeszły menopauzę, późno rodziły albo wcale. Przyczyną raka piersi są więc zaburzenia układu hormonalnego.