Palenie tytoniu
Zadziwiające jest to, że kobiety palące papierosy rzadziej zapadają na raka piersi, niż kobiety niepalące. Na czym polega efekt ochronny? Kobiety palące są zazwyczaj szczuplejsze, a jak wiadomo otyłość zwiększa ryzyko. Palenie przyspiesza także wystąpienie menopauzy o 3-4 lata i jak przypuszcza się wywiera pewne działanie antyestrogenowe. Mechanizm tego działania nie jest jednak dokładnie znany. Podejrzewa się, że palenie papierosów powstrzymuje wytwarzanie estrogenów, zmniejsza ich aktywność bądź przyspiesza rozkład. Powoduje także zwiększenie poziomu męskich hormonów płciowych (androgenów, jak testosteron), które mają właściwości antyestrogenowe.
Efekt ochronny palenia papierosów widoczny jest bardziej u kobiet po menopauzie, niż przed nią i trwa tylko w okresie palenia. Kiedy osoba rzuca palenie efekt ochronny zanika.
Powyższe argumenty nie przemawiają jednak za paleniem papierosów, gdyż ryzyko zgonu z powodu chorób związanych z tym nałogiem znacznie przewyższa ryzyko raka sutka.
