Rozsiew poprzez naczynia krwionośne

Chociaż pierwszym zauważalnym objawem rozprzestrzeniania się raka poza ognisko pierwotne mogą być powiększone węzły chłonne, rozsiewanie choroby za pośrednictwem krwi przez naczynia krwionośne jest bardziej istotnym czynnikiem określającym ostateczny skutek choroby. Badania naukowe pozwalają przypuszczać, że komórki nowotworowe we wczesnej fazie choroby wnikają do naczyń krwionośnych. Proces ten rozpoczyna się prawdopodobnie wraz z zajęciem przez proces chorobowy żył zbierających krew z piersi, skąd komórki rakowe przedostają się do krwioobiegu, a w nim przemieszczane są do odległych narządów organizmu. Ogniska przerzutowe najczęściej tworzą się w kościach, wątrobie, płucach i mózgu. Przerzuty prawie zawsze skłaniają do niepomyślnego rokowania w raku piersi.

W związku z opisanym wyżej mechanizmem rozprzestrzeniania się raka w organizmie wykorzystuje się nowoczesne metody leczenia, jak np. chemioterapię, stosowaną w uzasadnionych przypadkach w celu wyeliminowania chorych komórek z całego organizmu. Stanowi to ważne uzupełnienie leczenia miejscowego raka piersi.